El seleccionado argentino se enfrentó al conjunto nigeriano en busca del primer puesto del grupo y terminar de definir la última vacante disponible para la clasificación. Ya con Argentina en octavos, Nigeria dependía de sí mismo para buscar la instancia decisiva. Con todo esto sobre la mesa, el partido fue similar a la mayoría de los partidos jugados en el ciclo Sabella: Messi asociado con Gago y el 10 trasladando el juego hacia Higuaín o Agüero, buscando paredes o devoluciones directas. Mascherano utilizaba el recurso del pelotazo largo para ubicar a Rojo que se colaba por la espalda de Di María, más cerrado y cera de los volantes.
De hecho, de un pase largo que envió el ex River al ex Central provino el primer gol argentino. Di María recibe el pelotazo, entra en el área y remata, el arquero Enyeama tapa, la pelota pega en el poste y el rebote le queda perfecto para Messi, que entraba en el área a toda velocidad y fulminó el arco nigeriano. Iban dos minutos de partido y la selección ya estaba arriba. Buen comienzo de partido para la albiceleste, que al comenzar ganando parecía que se podía acomodar en el partido y jugar con la necesidad del gol africano. Pero casi no hubo tiempo de festejar, ya que, de contraataque, Musa recibió un pase largo detrás de la espalda de Zabaleta, que se cerró mucho innecesariamente. El 7 nigeriano enganchó hacia adentro y colocó la pelota en la pared del arco de Romero. Golazo de Nigeria, que no dejó festejar a los argentinos y un minuto más tarde ponía el empate.
El partido, a los 5 minutos, parecía que había comenzado de nuevo. Argentina tenía la predisposición de jugar y Nigeria esperaba. Di María y Messi se mostraban como los más activos, pero el bajo rendimiento y poca movilidad de los delanteros no permitía que los ataques generasen peligro. Corrían los minutos y los africanos hacían precio con un empate que generaron en la única jugada de riesgo. A los 37 minutos, Agüero pedía el cambio y preocupaba a todo el mundo. El jugador del Manchester City se retiraba con una molestia en su rodilla izquierda. Entraba Lavezzi en su lugar, para buscar más movilidad por las bandas. El primer tiempo se iba junto con la chance de poner a Argentina en ventaja, gracias a un tiro libre del 10 argentino que sacó muy bien el arquero africano. Pero Messi tenía otra oportunidad, con un similar tiro libre pero un poco más cerca del arco rival. En ésta oportunidad, el astro no falló y colocó el 2-1 con un tremendo tiro que se colgó del ángulo de Enyeama. Otra vez, aparecía el 10 para darle ventaja al equipo y ya son 4 los goles que suma en esta Copa.
Ya en la segunda etapa, otra desatención defensiva, más precisamente de Gago, permitió que los nigerianos vuelvan a convertir. A poco de comenzado la parte final, el inquieto y veloz Musa aprovechó el mal pase hacia atrás del jugador de Boca Juniors y remató al lado del palo derecho de Romero. Argentina pagaba caro sus errores defensivos, y Nigeria aprovechaba.
Seguía intentando la selección, hasta que de un córner de Messi llega el cabezazo de
Garay y éste es desviado por Rojo, con la rodilla. Tercer gol del seleccionado, que se ponía en ventaja con un gol que no fue de Lionel Messi, y es noticia. A los 27, Sabella decidió sustituir a la estrella del Barcelona para preservarlo e ingresó en su lugar Ricardo Alvarez. De esta forma, se plantaba un 4-4-2 con el jugador del Inter recostado a su derecha. Por parte de Nigeria, el conjunto rival buscó el empate que le de la clasificación asegurada, pero con pocas ideas no complicó e incluso Argentina pudo aumentar el marcador.
El partido finalizó con victoria argentina. Una ajustada victoria que deja dudas en todas sus líneas. Salvo individualidades, el sector derecho de la defensa (Zabaleta-Fernández) debe buscar soluciones a sus graves problemas de retroceso. La impresición de Gago permite al rival iniciar contraataques que complican a la defensa. En ataque, tanto Agüero como Higuaín no pesan en el área rival y a veces terminan siendo intrascendentes. Puntos bajos que antes no sucedían, y también puntos altos que no se tenían en cuenta, como la muy buena participación de Marcos Rojo en los tres partidos de la primera fase y siendo el mejor de la defensa y uno de los mejores del equipo, detrás de Lionel Messi.
Ya se sabe que Suiza será el rival que enfrente la selección en octavos de final. Siguen algunas dudas, y también sigue el buen nivel del 10 albiceleste. Se debe buscar una unión al juego del delantero del Barcelona. Recemos que no se enferme, porque si no, Argentina tendrá muchos problemas.
Ficha del partido
Nigeria: Enyeama, Ambrose, Yobo, Oshaniwa, Omeruo, Mikel, Onazi, Musa, Babatunde (Uchebo, 21m), Odemwingie (Nwofor, 35m) y Emenke. DT: Stephen Keshi
Argentina: Romero, Garay, F. Fernández, Zabaleta, Rojo, Mascherano, Gago, Di María, Messi (Alvarez, 17m), Agüero (Lavezzi, 37m) e Higuaín (Biglia, 46m) DT: Alejandro Sabella
Goles: PT, 3m Messi, 4m Musa, 46m Messi. ST, 2m Musa, 10m Rojo.
Árbitro:Nicola Rizzoli (Italia).
Estadio: Beira Rio, Porto Alegre
Por Agustín Majul @agusmajul
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