Por Lucas Abbruzzese @LucasAbbruzzese
Newell´s Old Boys de Rosario se metió en los cuartos de final de la Copa Libertadores luego de ganarle a Vélez Sarsfield por 2 a 1 con goles de Milton Casco e Ignacio Scocco.. El global fue 2 a 2 pero el par de goles en condición de visitante del elenco santafesino le permitió seguir en el certamen internacional más importante del continente.
El estadio José Amalfitani fue testigo de una noche que quedará grabada por mucho tiempo para el mundo leproso porque se volvió a meter entre los ocho mejores de América luego de más de dos décadas. El rojinegro llegó a jugar las finales de 1988 y 1992 pero nunca pudo coronarse. ¿Se detendrá el sueño de la Copa para el mejor equipo del fútbol argentino? ¿Podrá disputar los 14 cotejos que demanda el campeonato para ser campeón? Su próximo rival será Boca Juniors, que acaba de eliminar a Corinthians. Los de Martino tendrán un nuevo cruce con un conjunto compatriota, por lo que las cortas distancias le servirán en la doble competencia que afronta.
Los espectadores que observaron en vivo o televisivamente el espectáculo vivieron una primera media hora fantástica, en la que Newell´s y Vélez demostraron que la mejor manera de llevar a cabo este deporte es con rotación, pelota por el piso y mucha gente en ataque. El local, desde que el árbitro Néstor Pitana dio el pitido inicial, no dejó jugar a su rival y lo obligaba a estar de espaldas al arco que atacó. Nunca especuló con el 1 a 0 conseguido en el Marcelo Bielsa y quería abrir el marcador. Sin embargo, a los 3 minutos de juego, el lateral izquierdo Casco cortó un avance fortinero y le sirvió la redonda a Víctor Figueroa, cuya decisión fue asistir magníficamente al lateral izquierdo para poner el 1 a 0 e igualar la serie.
Fernando Gago, que volvió a pisar el verde césped oficialmente luego de casi tres meses, trataba de adueñarse del mediocampo desde su toque fino, uno de los cuales le llegó a Lucas Pratto para que el portero visitante Nahuel Guzmán le tape un pelotazo que tenía destino de 1 a 1. Luego, Gabriel Heinze respondió y se erró un gol increíble tras una jugada parada.
Prácticamente el mediocampo no existía y las áreas, por suerte y para el bien del partido, eran la zona más visualizada. Y ya antes de que finalice el primer acto, el marcador central velezano Juan Sabia le regaló la pelota en la salida a Scocco, que cuando definió por segunda vez anotó el 2 a 0 para la tranquilidad de su equipo. Vélez necesitaba dos goles si quería seguir en la Copa.
Los laterales de los dirigidos por Ricardo Gareca, Gino Peruzzi y Emiliano Papa, fueron un verdadero problema durante todo el segundo tiempo para Newell´s. Ambos se proyectaron a la vez por sus carriles y siempre aparecían solos gracias a sus diagonales. Si no fuera por mala resolución, el descuento, que recién llegó a los 82´ por intermedio de Facundo Ferreyra, hubiera aparecido antes.
El conjunto de Gerardo Martino no redondeó una gran noche porque jamás pudo prevalecer desde la posesión de la pelota, porque Diego Mateo nunca fue Hernán Villalba en la recuperación tras la pérdida, porque las contras fueron mal resueltas y porque en lo defensivo se sufrió mucho. Guzmán cumplió otra gran actuación con sus tapadas, aparición en los momentos justos y juego con los pies para trasmitirle seguridad a sus compañeros. La jerarquía de algunos de sus futbolistas y su temperamento resultaron claves.
¿Para qué está este Newell´s? ¿Le da para llegar a la final? El objetivo de seguir peleando los tres frentes hasta el final del semestre sigue haciéndose realidad. El Tata y su ciclo se sigue agrandando y el sábado tratará contra Quilmes de mantenerse en lo más alto a nivel doméstico, el cual domina desde su fútbol hace rato. Un sueño que no se detiene.
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