Por Lucas Ajuria @LuqasRiverPlate
El Club Atlético Patronato de la Juventud Católica, tal como lo indica su nombre, ha tenido desde sus comienzos una fuerte tendencia evangelizadora.
El Padre Bartolomé Grella fue el impulsor de esta idea, y quien en 1914, vio en el deporte una herramienta eficaz para acercar a los chicos a la catequesis.
Fue así que el 1 de enero de ese mismo año nace el Club Atlético Patronato de la Juventud Católica, en ese entonces ubicado en la calle Andrés Pazos lo que hoy es actualmente el Circulo Católico de Obreros.
En la década del 20, Patronato descolló con actuaciones brillantes de sus jugadores, destacándose en forma invicta. En 1931, el Padre Grella compra los terrenos ubicados en la calle 3 de Febrero, y levantó la capilla de Santa Teresita. Allí construyó un frontón en la parte trasera, ubicando dos canchas de fútbol; una con medidas reglamentarias y la otra con espacio más reducido para efectuar los entrenamientos.
En 1949 adquiere los terrenos de la calle Presbítero Grella, en los cuales se encuentra actualmente la sede social y el estadio de futbol, siendo éste inaugurado el 30 de mayo de 1956 en un amistoso ante Colón de Santa Fe.
Desde 1945 participó del Torneo Argentino A, estando siempre cerca del Ascenso, hasta la temporada 2001/02, en la cual por restructuración se decretan 7 descensos, descendiendo a pesar de tener 5 equipos por debajo en la tabla de posiciones.
Participó desde ese entonces en el Argentino B, hasta que en la temporada 2007/08, a raíz de una buena campaña en el campeonato, logra ascender al Argentino A tras vencer en la final a Central Córdoba.
En su primera excursión en este torneo, realiza una formidable campaña llegando a la final y perdiendo por penales con Boca Unidos en Corrientes. Luego perdería también la promoción contra CAI de Comodoro Rivadavia, dejando escapar de esta manera dos posibilidades de obtener el tan ansiado ascenso a la B Nacional.
Lejos de darse por vencido, Patronato se enfocó en obtener en el ascenso en la temporada 2009/10. Fue así que bajo la dirección técnica de Miguel Amaya llegaron jugadores de categoría, siendo éste reemplazado por Marcelo Fuentes, quien trajo aún más jugadores que terminaron de jerarquizar un plantel rico en calidad y cantidad.
Ya clasificados a semifinales, Cipolleti fue un rival duro de vencer. Los rionegrinos ganaron 3-1 en la ida, pero Patronato ganó por el mismo resultado en la vuelta, por lo que en la definición por penales, el arquero paranaense Sebastián Bértoli se disfrazó de héroe al atajar dos remates.
El Patrón llegaba a la final y estaba a tan solo un paso de lograr su objetivo, pero para ello debía enfrentar a Santamarina de Tandil, a quien venció 2-1 de visitante y 2-0 de local. El triunfo más que merecido depositó al rojinegro en la máxima divisional del ascenso del fútbol argentino.
Su actual presidente es José Alberto Gómez y su estadio se llama, en honor a su fundador, Presbítero Bartolomé Grella, el cual tiene una capacidad de 20.000 espectadores y una dimensión de 105 x 68 metros.
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